En 1994, Jeff Bezos era un ejecutivo en una firma de inversión en Nueva York. Durante ese tiempo, se topó con una estadística que cambiaría su vida: el uso de Internet estaba creciendo a una tasa del 2300% anual. Bezos, siempre interesado en el emprendimiento y la tecnología, vio una oportunidad única para crear un negocio en línea que pudiera capitalizar esta explosión del uso de Internet.
Decidido a perseguir esta oportunidad, Bezos dejó su trabajo y se mudó a Seattle. Eligió esta ciudad porque estaba cerca de un gran centro de distribución de libros y tenía un excelente grupo de talento tecnológico. En julio de 1994, Bezos fundó “Cadabra, Inc.”, aunque poco después cambió el nombre a Amazon, inspirado por el río Amazonas, el río más grande del mundo, reflejando su ambición de crear la librería más grande del mundo.
El 16 de julio de 1995, Amazon.com se lanzó oficialmente como una librería en línea. Inicialmente, el sitio ofrecía una selección masiva de libros, mucho más grande de lo que cualquier librería física podría tener en inventario. La idea era aprovechar la capacidad casi infinita de almacenamiento en línea para ofrecer una variedad de productos que ninguna tienda física podría igualar.
El modelo de negocio de Amazon se basaba en precios competitivos, una experiencia de usuario intuitiva y un enfoque en la satisfacción del cliente. La empresa comenzó a ganar popularidad rápidamente, alcanzando ventas de $20,000 por semana en solo dos meses. Con el éxito de la venta de libros, Bezos comenzó a diversificar los productos ofrecidos. En 1998, Amazon expandió su catálogo para incluir música y videos, y poco después, agregó electrónica, juguetes y muchos otros productos.
En mayo de 1997, Amazon realizó su oferta pública inicial (IPO) en el mercado de valores Nasdaq, recaudando $54 millones. La entrada en la bolsa de valores proporcionó a Amazon los fondos necesarios para expandirse agresivamente, tanto en términos de oferta de productos como de infraestructura.
Amazon no se limitó a ser una tienda en línea. La compañía siempre ha sido innovadora, introduciendo servicios y tecnologías que han cambiado la industria del comercio electrónico. En 2002, Amazon lanzó Amazon Web Services (AWS), una plataforma de servicios de computación en la nube que se ha convertido en uno de los pilares más rentables de la empresa. En 2005, se lanzó Amazon Prime, un servicio de suscripción que ofrecía envío gratuito en dos días y, eventualmente, acceso a contenido de streaming y otros beneficios.
Amazon también realizó adquisiciones estratégicas que ampliaron su alcance y capacidades. En 2009, adquirió Zappos, una popular tienda en línea de zapatos y ropa, y en 2017, compró Whole Foods Market, entrando en el mercado de alimentos y productos frescos.
Hoy en día, Amazon es mucho más que una librería en línea. Es un conglomerado global con una presencia en casi todas las áreas del comercio y la tecnología. La empresa sigue innovando con productos como los altavoces inteligentes Echo y el asistente virtual Alexa, y está explorando nuevas áreas como la inteligencia artificial, la robótica y los servicios de entrega mediante drones.
La historia de Amazon es un testimonio del poder de la visión, la innovación y la determinación. Desde sus humildes comienzos en el garaje de Jeff Bezos hasta convertirse en una de las empresas más valiosas del mundo, Amazon ha revolucionado no solo el comercio electrónico, sino también cómo vivimos y trabajamos en la era digital.